Traçando Conexões
Nada em Apocalipse acontece por acaso. Jesus dedica o primeiro capítulo deste livro a dar uma descrição detalhada de quem Ele é. Isso sugere que devemos manter essas descrições em mente ao estudar o restante da mensagem. Ele é Rei, Sacerdote e Salvador. Ele conhece profundamente cada um de Seus filhos. Vimos o quanto Ele se importa com os seres humanos. Ele nos protege com Sua mão poderosa. Esse nível de cuidado e detalhe está presente ao longo de todo o livro de Apocalipse. Agora, ao começarmos a estudar as sete igrejas, isso se tornará muito evidente.
Visão Detalhada
*** Panorama ***: Na primeira visão de João, Jesus o instruiu a enviar a mensagem de Apocalipse para sete igrejas na Ásia Menor. No versículo 11 do capítulo um, lemos os nomes dessas igrejas, listados nesta ordem: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. No texto original em grego, a palavra 'e' aparece entre todos os nomes das igrejas. Então, a lista é: Éfeso e Esmirna e Pérgamo e Tiatira, e assim por diante. Isso sugere que a ordem dessa lista tem um significado importante. Portanto, antes de analisarmos cada versículo das mensagens às igrejas, vamos primeiro olhar para o panorama geral.
Geograficamente, a ordem da lista das igrejas faz total sentido. Éfeso era a cidade mais próxima de Patmos. Faz sentido que alguém saindo da ilha de Patmos de barco chegaria primeiro em Éfeso. O caminho entre as cidades que o portador das cartas provavelmente seguiria seria ao longo das estradas romanas. Os romanos eram famosos por suas estradas, e as pessoas que viajavam entre essas cidades percorriam estradas que as conectavam nessa ordem. Começando por Éfeso, quem viajasse para a próxima cidade seguiria em uma direção mais ou menos no sentido horário. De cada uma dessas cidades, as cartas poderiam facilmente se espalhar para a Grécia e Europa, bem como para Damasco e mais ao leste. Essas sete igrejas estavam estrategicamente localizadas. É interessante saber que elas não eram as únicas igrejas na Ásia Menor. A Bíblia menciona várias outras: as igrejas em Antioquia da Pisídia (Atos 13:14), Colossos (Colossenses 1:2), Hierápolis (Colossenses 4:13), Icônio (Atos 14:1), Derbe (Atos 14:20), Listra (Atos 14:6), Trôade (Atos 20:5) e Mileto (Atos 20:17).
Observe que Jesus não ordenou que cartas fossem enviadas para 15 ou até mesmo apenas 3 igrejas. Podemos imaginar que Deus tinha um bom motivo para selecionar essas sete igrejas específicas, já que havia mais igrejas na região para escolher. Nos próximos estudos, veremos que as questões e circunstâncias particulares de cada igreja desempenham um papel muito importante na razão pela qual elas foram escolhidas. Certamente, não podemos ignorar que o número de igrejas escolhidas é sete. No livro de Apocalipse, não há apenas sete igrejas, mas também sete selos (Apocalipse 5:1), sete trombetas (Apocalipse 8:2), sete últimas pragas e sete taças (Apocalipse 16:1). O número sete aparece frequentemente ao longo da Bíblia, não apenas em Apocalipse. O número sete é um símbolo muito importante. Como sempre, precisamos encontrar o significado desse símbolo na Bíblia. Então, vamos ver o que a Bíblia tem a dizer sobre o número sete.
- A primeira vez que vemos o número sete é em Gênesis. Deus havia terminado a Sua criação, e então santificou o sétimo dia. Gênesis 2:2-3 diz: “E, havendo Deus terminado no dia sétimo a sua obra, que fizera, descansou nesse dia de toda a sua obra que tinha feito. E abençoou Deus o dia sétimo e o santificou; porque nele descansou de toda a obra que, como Criador, fizera.” A semana de sete dias não foi uma invenção humana. Foi Deus quem planejou a divisão dos dias dessa forma. No sétimo dia, Deus celebrou o que Ele havia feito. Sua criação estava completa.
- Noé ficou na Arca por sete dias antes de Deus mandar o Dilúvio (Gênesis 7:1, 4). Nesse caso, o número sete representou um tempo de espera. Novamente, a duração desse tempo estava nas mãos de Deus. Ele é quem tinha o controle desse tempo. Quando o tempo de espera se completou, o dilúvio veio.
- O próximo exemplo aparece em Gênesis 9, quando após o dilúvio, Deus colocou Seu Arco-íris no céu. Esse exemplo vem um pouco disfarçado, porque o texto diz apenas que Deus colocou o arco-íris no céu. Mas como todo mundo sabe, o arco íris tem 7 cores. Vamos então ver qual o significado desse arco-íris. Deus havia destruído a Terra através do Dilúvio por causa da iniquidade do povo. Por 120 anos, Noé havia pregado a mensagem dessa destruição, alertando o povo para que se preparassem para esse dia. Apesar de tantas oportunidades que Deus deu a todos, apenas a família de Noé estava pronta nesse dia. Quando o dilúvio terminou, Deus fez uma promessa a Noé. Ele disse que Ele jamais iria destruir a Terra com água outra vez. Deus determinou que o símbolo dessa promessa era o arco-íris. Assim, toda vez que chovesse e o povo visse o arco-íris no céu, eles iriam lembrar que a destruição da Terra por água estava completa, para nunca mais acontecer por enchente outra vez.
- O próximo exemplo aparece em Gênesis 29:15-30, que conta como Jacó trabalhou por sete anos, e esperou mais sete dias para poder se casar com Raquel. E depois trabalhou mais sete anos por causa desse casamento. Outra vez, vemos aqui um tempo de espera que se completou após um período que envolve o número 7. Ao fim desse período, estava claro para Jacó e seu sogro que o acordo entre eles havia se cumprido. O tempo de espera estava completo.
- Vamos então ao próximo exemplo, que vemos em Josué 6:1-16. Esse exemplo traz o número 7 muitas vezes. Deus havia ordenado que os Israelitas conquistassem a cidade de Jericó. Jericó era uma cidade fortificada, com muralhas altas. Deus deu instruções bastante específicas de como essa conquista deveria acontecer. Do jeito que Ele determinou, ficou muito claro pra todo mundo que essa vitória contra Jericó aconteceu por causa da ação de Deus, e não por esforço humano. A vitória ocorreu da seguinte forma: Josué e os israelitas marcharam ao redor de Jericó durante sete dias, com sete sacerdotes que carregavam sete trombetas. No 7o. dia, eles marcharam sete vezes, tocaram as sete trombetas, e as muralhas de Jericó caíram. Deus deu a eles a cidade inteira.
- O último exemplo que vamos mencionar pode ser encontrado em 2 Reis 5:10. E essa história é sobre Naamã. Naamã era comandante do exército sírio, o que significa que ele não era israelita. Ele era um homem de grande prestígio. Aconteceu que Naamã ficou doente de lepra. Não havia cura para isso, o que foi uma tragédia em sua vida. Mas havia uma jovem israelita que trabalhava na casa de Naamã. Essa jovem mulher era fiel a Deus. Ela disse que o profeta em Samaria seria capaz de curá-lo. E assim, Naamã foi ver o profeta, que disse exatamente o que ele deveria fazer. Naamã teve que se banhar sete vezes no rio Jordão para ser curado da lepra. Quando ele mergulhou pela sétima vez, suas feridas desapareceram e ele foi completamente restaurado e purificado.
Agora que vimos todos esses textos bíblicos, fica claro que o número 7 é um número que tem a ver com eventos completos, plena restauração, purificação por completo, vitória, e coisas abençoadas e santificadas por Deus. O número sete é um símbolo da perfeição de Deus. Assim, podemos ver que as sete igrejas são uma plena, completa, e perfeita representação do povo de Deus. No contexto do que Jesus disse a João, também podemos ver que essas igrejas não são apenas a representação do povo de Deus daquela época (como o verso em Apocalipse 1:19 diz, do tempo "das coisas presentes", mas também são referentes ao povo de Deus em épocas futuras (como esse mesmo verso diz, do tempo das coisas "que estão por vir"). Mais uma vez, precisamos de uma interpretação histórica para podermos entender essa outra dimensão dessas Igrejas.
Os problemas que essas igrejas estavam enfrentando como grupo refletem as dificuldades vividas pelos indivíduos dessas congregações. A igreja é formada por cada um de seus membros (1 Coríntios 12:27). Então, além interpretarmos essa mensagem como sendo uma mensagem comunitária a toda a igreja da época e das gerações que se seguiram, precisamos também interpretar a mensagem para as sete igrejas como o que pode acontecer conosco, na nossa vida pessoal e espiritual. A gente percebe que essa mensagem às sete igrejas é uma mensagem perfeita, que precisa ser analisada em diversos níveis. É uma mensagem muito profunda.
Visão Geral
As sete igrejas foram estrategicamente escolhidas tanto geograficamente quanto espiritualmente para receber mensagens importantes que abordam as questões sérias que as afligiam. A mensagem é direcionada principalmente a essas igrejas da Ásia Menor, mas elas também carregam um significado espiritual para as igrejas ao longo dos séculos e para cada indivíduo que faz parte do Corpo de Cristo. O número 7 indica que Deus escolheu cada uma dessas igrejas por uma razão muito específica. Elas não foram selecionadas aleatoriamente. A rota geográfica e espiritual reflete a sabedoria de Deus. Essa rota é uma indicação do caminho físico, espiritual e histórico que essa mensagem seguirá. Esta é uma mensagem literal para os cristãos do primeiro século e uma mensagem profética para os cristãos que vieram depois. A mensagem de Deus para as igrejas é profunda, com múltiplas camadas e completa.
Esse texto tem um post correspondente no Facebook e um vídeo no YouTube. Se você gostou, deixe lá o seu Like, comentário, e não se esqueça de compartilhar com seus amigos.
Episode 11
YouTube video with this study
Episódio 11
Vídeo do estudo no YouTube
